La alimentación cumple una importante función en el desarrollo de los niños, y con el inicio de las clases se vuelve una difícil tarea asegurar que ingieran comidas sanas que predispongan a un buen desempeño durante el proceso de aprendizaje, por lo cual encargarse de la merienda escolar es una de las maneras de garantizar y a la vez inculcar hábitos de alimentación saludables.

El proceso de aprendizaje tiene directa relación con una adecuada alimentación que provea la reserva suficiente de nutrientes, como los carbohidratos, que son el principal alimento para el cerebro. "Los niños con déficit de alimentación no tienen la energía suficiente para realizar actividades", explicó la nutricionista Erika Torres.

Además de brindar las condiciones necesarias para un efectivo desempeño intelectual, la profesional de la nutrición señaló que la merienda escolar brinda la oportunidad de inculcar hábitos de alimentación saludables. "Permite crear buenos hábitos en los niños desde el inicio de la etapa escolar y así asegurar que estos sean capaces de seleccionar mejor sus alimentos", acotó.

Con relación al alimento que no puede faltar en la alimentación de los niños, la nutricionista destacó la leche, en función del aporte que brinda al reunir todos los nutrientes necesarios para un sano desarrollo. Además, los lácteos pueden ser añadidos fácilmente a la merienda escolar en envases de Tetra Pak®, que aseguran que toda la leche sea UHT en un formato práctico, liviano y que conserva todas sus propiedades.

"Desde mi punto de vista el mejor alimento es la leche y sus derivados, junto con algunos cereales o frutas, ya que cuenta con todos los nutrientes necesarios como el calcio, fosforo, zinc, magnesio, que son importantes para el desarrollo del niño", detalló Torres.

Agregó que la leche, además, integra macro nutrientes como las proteínas de alto valor biológico, los hidratos de carbono a través de la lactosa y las grasas lácteas que son benéficas al cumplir diferentes funciones dentro del organismo.

"Debemos considerar varios aspectos a la hora de tener en cuenta la alimentación del niño en la escuela: lo principal es que el alimento que consuma tenga la mayor cantidad de nutrientes posibles, en volúmenes reducidos para que sea de fácil manejo y por el hecho que los niños se distraen con facilidad y tienden a no terminar sus alimentos", manifestó la nutricionista.

Combinar los alimentos es una buena idea al momento de preparar la merienda escolar de los niños, según la profesional de la nutrición, una buena combinación es aquella en la cual se encuentran presentes los principales nutrientes, como las proteínas, grasas y carbohidratos.

Por ejemplo, además de la leche, opciones como un sándwich de jamón y queso con un jugo de frutas, huevo o verduras con jugo de frutas, un yogurt con cereales, postres de leche como crema, budín o flan, son algunas de las sugerencias de la nutricionista en cuanto a combinaciones para la merienda.

"Tanto los padres como los propios niños deben tomar conciencia de la importancia de una correcta alimentación, para evitar la desnutrición u obesidad desde pequeños, crear un estilo de vida saludable y además prolongar la expectativa de vida en el futuro", acotó la nutricionista Erika Torres.

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