La industria de reuniones se fortalece y gana espacio

Cada septiembre, el Día Mundial del Turismo invita a mirar una actividad que va mucho más allá de los viajes de ocio. El turismo también comprende los negocios, los congresos, las convenciones, los eventos deportivos y otros encuentros que movilizan personas, servicios e inversiones y amplían las oportunidades para los destinos.

En Paraguay, esta transformación tiene uno de sus indicadores más recientes en el posicionamiento alcanzado en el ranking de la Asociación Internacional de Congresos y Convenciones (ICCA). El país ingresó por primera vez al Top 10 de América Latina y el Caribe, al ubicarse en el sexto lugar, mientras que Asunción alcanzó el octavo puesto entre las ciudades de la región.

El resultado pone en perspectiva el crecimiento que viene experimentando el turismo de reuniones y el trabajo articulado entre organismos públicos, Convention & Visitors Bureau, hoteles, centros de convenciones y otros actores vinculados a la actividad.

En este escenario, la infraestructura hotelera cumple un papel que va más allá del alojamiento, al formar parte de la capacidad de un destino para recibir encuentros de diferentes escalas y perfiles.

El crecimiento de un destino también exige que su infraestructura evolucione. La hotelería tiene el desafío de acompañar las nuevas demandas del turismo, de los negocios y de los grandes eventos, sin perder la esencia que hace particular a cada operación, según Alceu A. Vezozzo Filho, CEO de Bourbon Hospitalidad, una marca que ya cumplió 15 años en Paraguay.

Esta transformación también puede observarse desde la trayectoria de establecimientos que acompañaron el desarrollo del turismo y la industria de reuniones en Paraguay.

El Gran Bourbon Hotel Asunción, que cumplió un año más en el país en este setiembre, registra desde su apertura en 2011 más de 5.000 eventos, que reunieron a más de 1,5 millones de personas. A esto se suman más de 500.000 huéspedes recibidos durante este periodo, unas cifras que ponen de relieve el impacto que la suma de todos los establecimientos del sector pueden llegar a tener en el fortalecimiento de la industria turística.

La llegada de Bourbon a Paraguay marcó, además, la primera operación internacional de la compañía y posteriormente dio paso a una presencia más amplia, que actualmente comprende tres unidades hoteleras en el país.

A lo largo de estos 15 años, el Gran Bourbon acompañó diferentes etapas del mercado, desde encuentros corporativos e institucionales hasta congresos, eventos deportivos y reuniones internacionales, en paralelo con la evolución de las necesidades de los visitantes y de quienes organizan eventos en el país.

Para Vezozzo Filho, la permanencia en el tiempo está vinculada precisamente con esa capacidad de adaptación.

“Un hotel sigue siendo relevante cuando logra evolucionar junto con el mercado, entender las nuevas necesidades de sus huéspedes y clientes y, al mismo tiempo, preservar aquello que forma parte de su esencia. Acompañar esa transformación requiere inversión, adaptación y, sobre todo, personas comprometidas con la operación”, señala.

Un destino que amplía sus oportunidades
El crecimiento del turismo de reuniones representa una oportunidad para diversificar la actividad turística y ampliar el movimiento asociado a los visitantes internacionales. Cada congreso, convención o encuentro corporativo involucra no solo hoteles y centros de eventos, sino también transporte, gastronomía, comercio, servicios y otros sectores de la economía.

El posicionamiento alcanzado por Paraguay en los rankings internacionales plantea, al mismo tiempo, nuevos desafíos para el destino: sostener la calidad de la infraestructura, fortalecer la conectividad, continuar profesionalizando los servicios y consolidar la articulación entre los distintos actores que forman parte de la cadena turística.

En ese proceso, la hotelería y la infraestructura para eventos forman parte de una misma evolución: la de un Paraguay que busca consolidarse como destino para visitantes, negocios y encuentros internacionales.