Dar a cada niño y joven la oportunidad de sonreír, sin ocultar su rostro con sus manos o tener vergüenza por su aspecto físico, es la loable misión de la Fundación Operación Sonrisa Paraguay, que lleva adelante una cadena de voluntariado que hace posible que las malformaciones de labio leporino o paladar hendido sean operadas de manera gratuita, en la moderna clínica, ubicada en la ciudad de Fernando de la Mora, zona norte.

A esta cadena de responsabilidad social se sumó recientemente la ITAIPU Binacional, que, con un aporte financiero que ronda los 1.677 millones de guaraníes, se podrá adicionar 300 operaciones más durante los 3 años que dure el convenio, con un promedio de 100 operaciones más por año.

En el marco del acuerdo, el director general paraguayo de la ITAIPU, James Spalding, acompañado por el consejero de la Entidad, Osvaldo Román Romei, y la asesora de Responsabilidad Social, María Emilia González, visitaron las instalaciones de la Fundación Operación Sonrisa Paraguay.

Durante el recorrido se pudo ver, de manera directa, el trabajo realizado por los médicos voluntarios, quienes tomaron el apostolado de devolver la dignidad a cientos de chicos, de condición humilde; hoy, libres de cualquier tipo de malformación a raíz de labios fisurados o paladar hendido, mediante las cirugías reconstructivas gratuitas.

El director general Spalding expresó su admiración por el trabajo realizado por la Fundación Operación Sonrisa Paraguay. Valoró la existencia de un equipo humano voluntario, que hace posible la concreción de las operaciones, ya que los profesionales médicos son pieza clave dentro de esta cadena solidaria, porque utilizan su tiempo de libre o sus vacaciones para operar a los pacientes que acuden a la Fundación.

“Para ITAIPU, sumarse a este gran desafío es importante. Se están utilizando los fondos de la Entidad para hacer el bien, estamos muy contentos porque se podrá incrementar la cantidad de operaciones, como así también la capacitación en el interior del país, a través de los médicos voluntarios”, señaló.

Adelantó que solicitaron a la Fundación Operación Sonrisa la posibilidad de realizar un trabajo conjunto con la Fundación Tesãi, aprovechando la relación directa que se tiene con el Hospital Infantil Los Ángeles, de Ciudad del Este, donde se registra un buen número de nacidos vivos.

“Se puede aprovechar la zona del Alto Paraná y la zona de influencia de ITAIPU para extender el alcance de la labor del gran equipo de Operación Sonrisa”, agregó.

Asimismo, el doctor Spalding resaltó que dentro de la política de responsabilidad social se destinan los recursos de ITAIPU para tan loable misión, la de devolver la sonrisa a niños y jóvenes. De esta manera dijo que se cumple el pedido realizado por el Papa Francisco, hace tres años años, durante su visita al Paraguay, de poner en práctica la solidaridad hacia los más necesitados.

“Considero que todas las personas que están al servicio de Operación Sonrisa realizan un apostolado al servicio de los más necesitados”, opinó.

Recordó que en su época de Embajador de los Estados Unidos, tuvo el privilegio de conocer a la esposa del médico que inició Operación Sonrisa, Beth Marshall, ejecutiva para América Latina de Operación Sonrisa. “Hace más de 10 años atrás estábamos convencidos de que el trabajo que realizan es crucial para poder brindar una mejor vida a niños y jóvenes, comenzando por la autoestima”, precisó el director general paraguayo.

La directora ejecutiva de Fundación Operación Sonrisa Paraguay, Silvia Velázquez, comentó que hace 13 años realizan misiones (jornadas de cirugías en el país), mediante el aporte de varias empresas, para poder llegar a 200 cirugías por año, y con el aporte de ITAIPU se podrá realizar 300 operaciones adicionales a las que venían practicando.

Puntualizó que no son solo cirugías, también la clínica ofrece especialidades médicas, como: nutrición, fonoaudiología, odontología, entre otros servicios que hacen al tratamiento de las anomalías que son tratadas dentro de la clínica.

Velázquez comentó que se estima que 1 niño nace cada día en el país con labio fisurado y/o paladar hendido, por lo que se tiene un promedio de 360 pacientes al año que necesitan con urgencia de cirugías reconstructivas.

A esto se suma, que muchos de los pacientes necesitan hasta más de tres operaciones durante el tratamiento, por lo que a veces las cirugías realizadas durante las misiones no eran suficientes para contener la necesidad existente.

“Muchos de los pacientes no ingresan en la selección de las misiones y quedan pendientes, pero con el aporte de ITAIPU se tendrá mayor alcance. En la clínica le damos soporte en tratamiento de fonoaudiología, odontología, otorrinolaringología, psicología, nutrición, entre otros. A eso se suma que con los dos quirófanos que tenemos, ya podemos realizar operaciones y llegar a 300 pacientes más”, manifestó.

La directora ejecutiva de Operación Sonrisa reiteró que el aporte de ITAIPU no sólo permitirá seguir manteniendo los diferentes tratamientos brindados y aumentar las cirugías, incluye, además, la capacitación a voluntarios médicos, que es uno de los pilares de la Fundación. “Mediante el aporte de ITAIPU podremos llegar a los hospitales y centros de salud del interior del país y a las diferentes comunidades”, añadió.

La representante de la onegé destacó que mucha gente desconoce cómo tratar a un paciente recién nacido con malformación. “La idea es que mediante el aporte de ITAIPU se pueda llegar a diferentes lugares del país para capacitar sobre los primeros pasos a seguir con los pacientes recién nacidos; qué hacer y qué no hacer hasta que pueda llegar a ser atendido en la Fundación”, precisó.

Según datos brindados durante la visita, la Fundación Operación Sonrisa Paraguay recibe para la atención médica a mujeres embarazadas que tienen el diagnóstico de que sus hijos nacerán con malformación, ya sea labio fisurado y/o paladar hendido. Los niños con labio leporino pueden ser operados desde los 6 meses de vida y los pacientes con paladar hendido, desde el primer año de vida.

Los tratamientos y la operación son gratuitos. La fundación cubre el 100% de los gastos, además de los tratamientos adicionales que recibe cada paciente, de acuerdo a su necesidad. “Con el aporte de ITAIPU aumentaremos la cantidad de operaciones y podremos llegar a todo el país, con capacitaciones”, refirió la titular de Operación Sonrisa.

Las personas interesadas que quieran colaborar con la Fundación o necesiten recibir algún tipo de orientación, en caso de necesidad médica, pueden llamar al teléfono 021-670014 o acudir personalmente a la clínica, ubicada sobre la calle Delfín Chamarro esq. Nicasio Villalba, Fernando de la Mora.